据《每日邮报》报道，美国哥伦比亚大学团队透过卫星图像发现，自本世纪初开始，喜马拉雅山冰川的融化量比上世纪后期多了一倍，每年流失相当于1.5英尺（约45厘米）的冰。而在过去40年，冰川已失去4分之1的冰。研究指只有人类活动造成的气候暖化，才会导致这么严重的后果。
美国哥伦比亚大学博士研究员（Joshua Maurer）的团队，利用间谍卫星图像加上现代卫星数据，整合过去40年最详细的喜马拉雅山冰川纪录。针对横跨印度、中国、尼泊尔与不丹2000公里的冰川，自1975年至2000年间，冰川表面平均每年下降22厘米。
但在融冰加剧下，2000年至2016年间，每年平均表面下降43厘米。研究亦指，每年有80亿吨冰融掉，而位处海拔较低的冰川每年高度减达5米。这对中国、巴基斯坦及印度等依赖山顶河流水源的国家，构成严重影响。
该研究并将冰川加速融化归咎于温度上升；尽管各地温度有异，但2000年到2016年的平均温度，足足比1975年到2000年高上摄氏一度。其他造成冰川加速融化的原因，还包括降雨减少导致冰覆减少，以及燃烧化石燃料导致烟尘覆盖于冰川表面，进而吸收阳光与加速融化。
喜马拉雅山冰川融化对周遭8亿人的生计有更直接的影响。这些人赖以生存的河川水源，来自喜马拉雅山的融雪；随着冰川加速融化，这些河川的季节性融雪流量看似也有所增加；但科学家担心，假以时日，恐将引起印度、巴基斯坦与中国的供水紧张问题。
同样另一份美国研究则指出，如果当前的温室气体排放速率不变，格陵兰岛的冰层（icesheet）会在两百年内完全融解，造成全球海平面升高48到160厘米。
研究团队成员之一的教授Joerg Schaefer表示︰“冰川融化速度倍增是最令人担忧的，前景是相当可怕，我们正在看到气候暖化的影响。”
