作为长江第二大支流的嘉陵江全江通航，将更加有利于货物运输，对于长江水系周边城市的经济发展具有重要意义。
6月29日，从四川省交通运输厅获悉，两艘满载货物的货船当日从四川省广元市起锚，顺嘉陵江直下进入长江航道，标志着嘉陵江正式全江通航，千吨级船舶可从四川广元直达上海。
四川省交通运输厅航务管理局局长刘孝明介绍，曾经的嘉陵江河流曲折，水流湍急，滩险礁石多，航行条件差，运输能力弱。经过近30年的综合开发利用，如今的嘉陵江通航条件已极大改善，正逐步成为真正的国家高等级航道和四川省水路运输的黄金水运大通道。
“嘉陵江是中国内河主通道中第一条全江渠化的河流，通过实施梯级航电枢纽工程，广元到重庆的航道里程比渠化前缩短了56.2公里。”刘孝明表示，目前嘉陵江四川段的14级梯级枢纽全部建成并实现正常蓄水，全年可通行500吨级船舶，丰水期可通过1000吨级船舶，形成了一条从广元出发，经南充、广安至重庆的水上出川大通道。
刘孝明说，嘉陵江渠化工程实施后，彻底打通了制约瓶颈，目前广元到重庆在暂未开通夜航的情况下，上行运输时间约8天，比原航行时间缩短40小时;下行运输时间约7天，比原航行时间缩短8小时。
目前嘉陵江适水货源3000万吨左右，随着沿江产业园区的全部建成投产和经济社会发展，预计未来适水货源将达到5000万吨。
四川省交通运输厅总工程师陈乐生表示，这些适水货物通过水路运输，运输成本是公路的1/5，铁路的1/2，沿江的煤炭、金属矿石等大宗货物通过嘉陵江运输，全年可直接节约运输成本约1亿元人民币。
